진행 속도는 더뎠지만 광산 자동화는 광산 산업의 장기적인 추세였습니다. 지지자들은 차량, RIGS 및 광물 처리의 자동화가 효율성과 생산성을 높이고 안전성을 개선하며 전체 비용을 절감할 수 있다고 주장합니다. 이러한 주장이 사실이 아니지만 자동화는 노동 집약적 프로세스에 초점을 맞춘 전통적인 산업으로 남아 있기 때문에 옹호자들이 기대한 만큼 광산 산업을 변화시키지 않았을 수 있습니다.
그러나 일반적으로 운영의 수익 측면에 대한 통제력이 거의 없는 광산 회사는 광산이 점점 더 등급이 낮아지면서 자동화의 중요성을 점점 더 인식하고 있습니다. 2014-2015의 글로벌 상품 위기와 코로나바이러스{1}} 전염병으로 인한 세계 경제의 불확실성은 광산업의 취약성을 반영했습니다. 참가자들은 임금, 에너지 소비 및 자재의 3가지 주요 비용을 보다 잘 통제하고 공급을 보장하기 위해 생산성을 향상시키기 위해 자동화에 더 많은 관심을 기울여야 합니다.
EY의 광산 분석가들은 2020년 이전에 이미 자동화되고 원격으로 운영되는 센터를 사용하고 있던 광산 회사들이 전염병 동안 더 나은 성과를 거두었다고 지적했습니다. 기업은 분명히 이 결과를 무시하지 않을 것입니다. 최근 Ernst & Young 설문 조사에 따르면 모든 광산 회사는 로봇 프로세스 자동화를 최우선으로 디지털화 및 자동화에 대한 투자를 늘릴 계획입니다. 실제로 디지털과 혁신은 수용도가 높아짐에 따라 2018년 1위에서 2022년 7위까지 떨어진 EY의 리스크 리스트로, 드디어 자동화 시대가 도래했는지 궁금증이 증폭되고 있다.
대규모 개발
대규모 자본 지출 예산으로 뒷받침되는 자동화 도입의 업계 리더로는 무인 열차, 트럭 및 컨베이어 벨트 시스템에 투자한 Rio Tinto Group, Vale, BHP Billiton 및 Anglo American이 있습니다. 이제 다른 채굴 회사들은 채굴을 자동화하고 원격으로 운영할 계획을 빠르게 추진하고 있습니다.
칠레의 국영 구리 광부인 칠레 내셔널 코퍼(Chile National Copper)가 그 예입니다. 이 회사는 2008년부터 Gaby 광산에서 Komatsu 930E 무인 트럭을 운영해 왔으며 올해 Sandvik Mine and Rock Solutions의 Toro TH663i 트럭과 LH514 스크레이퍼를 도입할 예정입니다. 칠레 El Teniente 지하 구리 광산 확장 칠레의 National Copper는 동일한 자동화 생산 지역 내에서 지하 로더와 트럭을 공유하는 원격 운영 관리 시스템인 Sandvik의 AutoMine Fleet Dispatch 시스템도 배포할 예정입니다. 2023년 확장이 완료되면 이 광산은 연간 약 500,{9}}톤의 구리를 생산하여 세계 5대 구리 광산 중 하나가 될 것입니다.
2023년부터 2027년까지 샌드빅은 AutoMine Fleet 시스템에 통합할 추가 트럭과 스크레이퍼를 제공할 예정입니다. 한편, 칠레의 국가 구리 산업은 Andina, Radomiro 및 Gaby와 같은 광산에서 천공된 RIGS가 있는 드릴링 플랫폼에 자동화를 적용하고 있으며, 이 작업은-2022 중반까지 완료될 것으로 예상됩니다.
자동화를 통한 워크플로우 개선
칠레의 국립 구리 산업은 생산 효율성을 개선하고 오래된 광산 채굴 비용을 줄이며 광산 수명을 연장하기 위한 노력의 일환으로 방대한 광산 자산의 업그레이드를 자동화하고 있습니다.
무인 기술의 운영 시간이 지속적으로 축적됨에 따라 광업 기업의 투자 신뢰도 증가하고 있습니다. Caterpillar는 2021년 5월에 자사의 무인 광산 카드가 Cat MineStar Command 파견 시스템을 통해 누적 30억 톤 이상의 광석을 선적했다고 밝혔습니다. Technavio는 전 세계 광산 트럭 시장이 2020년에서 2025년 사이에 미화 9억 9,195만 달러(CAGR 4.{5}}%)로 꾸준히 성장할 것으로 보고합니다.
광산 회사들은 또한 현지 상황에 따라 광산 지역을 업그레이드하기 위해 더 저렴한 방법을 선택하고 있습니다. 2021년 말, China Jiangtong Group은 Tage Zhixing과 인간 변형 없이 서비스 중인 Komatsu 전기 마이닝 카드를 변환하는 계약을 체결했습니다. 개조된 카드는 Komatsu P&H 2300XPC 전기 삽과 생산 작업을 위한 Komatsu 불도저와 같은 광산의 다른 유인 기계와 함께 작동할 수 있다고 Tage는 말했습니다.
BHP는 또한 1월에 서호주에 있는 36억 달러 규모의 Pilbara South 7.5% 철광석 매장지의 무인 업그레이드를 발표했으며 5개의 무인 작업이 단계적으로 진행되었습니다. 이 프로젝트는 2022년 6월에 시작되어 41 Komatsu 930E 광산의 무인 업그레이드를 완료할 것으로 예상됩니다. 2023년 9월까지 전체 광산 카드 차량에 대해 굴착기, 불도저, 프런트 엔드 로더, 스프링클러 및 현장 차량을 포함한 약 180개의 광산 기계 및 보조 장비.
동시에 Rio Tinto는 또한 Pilbara에 있는 Gudai-Darri 철 광산에서 생산의 모든 측면을 자동화하여 세계에서 가장 진보된 광산이 되도록 노력하고 있습니다. 무인 운송 차량 외에도 광산은 세계 최초의 무인 스프링클러 및 자동화 시추 시스템을 도입할 것으로 예상됩니다.
채굴 자동화 과제
광산 자동화 프로젝트의 증가에도 불구하고 자동화를 달성하는 것은 여전히 어려운 일입니다. 특히 노동 조합의 강력한 반대에 직면해 있기 때문에 자동화를 일자리에 대한 위협으로 보고 있습니다. 변환에는 또한 상당한 투자, 계획 및 직원 교육이 필요하며 이는 주요 광산 회사가 해결해야 할 과제입니다.
그러나 말리에 있는 Resolute Mining의 Syama 지하 금광은 자동화된 드릴링, 적재 및 하역, 운송 및 트럭 탐색을 포함하는 완전 무인 작업으로 이러한 추세를 거부하고 다른 광산 회사가 따를 청사진을 제공했습니다.
광산 회사가 업그레이드를 시도할 때 이를 알리기 위해 이러한 주요 변화를 만드는 방법에 대한 조언, 지침 및 표준이 등장하고 있습니다. 예를 들어, GMG(Global Mining Steering Group)는 광산 기업이 무인 채굴 시스템을 배포하고 사용하기 위한 "시스템 안전 접근 방식"에 대한 일반적인 의견을 제공하는 것을 목표로 하는 "무인 채굴의 시스템 안전"이라는 백서를 발표했습니다.
현재 고속 연결을 지원하고, 한 지역에서 수백만 개의 장치를 사용하고, 안전한 사설 네트워크를 어디에서나 배포할 수 있는 기능을 지원하는 5G와 같은 차세대 네트워크는 광산 지역의 무인 차량 배포를 더욱 지원할 것입니다. 칠레의 국가 구리 산업은 이미 5G 기술을 시범 운영했지만 여전히 비용을 절감하고 이 기술에 대한 보다 견고한 사용 사례를 제공해야 합니다.
디지털 솔루션 회사인 Axora의 최신 혁신 예측 보고서에 따르면 광산 업계의 주요 업체들이 지금까지 업계가 혁신을 완전히 수용하지 못했다고 믿는 이유가 이 때문일 수 있습니다. 그러나 코로나바이러스{0}} 발병이 이러한 태도를 바꿀 수 있다고 믿습니다. 설문에 응한 150명의 고위 업계 리더 중 99%는 기술 업그레이드가 조직의 생존을 보장하는 유일한 방법이라고 말했습니다.
대유행으로 인한 불확실성으로 인해 금속 및 광업 산업은 가치 사슬 전반에 걸쳐 운영 효율성을 개선하는 동시에 디지털 혁신을 통해서만 해결할 수 있는 지출을 줄여야 합니다. 녹색 에너지 전환으로 구리, 리튬 및 코발트와 같은 자원에 대한 수요가 증가함에 따라 디지털화는 기업이 차세대 슈퍼사이클을 최대한 활용하는 데 도움이 될 수 있습니다.
