휴스턴, 10월 22일(Argus) - 캐나다 희토류 재활용 회사 Cyclic Materials와 독일 금속 제조업체 Vacuumschmelze(VAC)는 미국에서 VAC의 희토류 자석 생산 과정에서 생성된 부산물을 재활용하기 위해 파트너십을 확장 및 확장한다고 발표했습니다.{2}}
두 당사자는 수요일에 사우스캐롤라이나에 있는 VAC의 새 Sumter 공장에서 나오는 자석 생산 폐기물을 구체적으로 처리하는 10년 독점 계약을 체결했습니다. 공장은 2025년 말부터 가동을 시작할 예정이다.
VAC는 주로 자동차, 방위산업, 산업 및 재생에너지 분야에 사용되는 네오디뮴 철 붕소 희토류 자석을 생산합니다.
이번 협약은 2024년부터 네오디뮴 철 붕소 폐기물을 재활용해 희토류 제품을 생산하는 것을 목표로 협력을 심화하고, 폐기물 재활용 과정에서 천연 광물 희토류에 비해 탄소 배출량을 75%까지 줄이는 것을 목표로 한다.
Cyclic Company는 올해 4월 애리조나주 메사에 연간 25,000톤의 폐자석을 처리할 수 있는 시설을 건설하기 위해 2,000만 달러 이상을 투자할 것이라고 발표했습니다. 2026년 초부터 운영을 시작할 예정이다.
VAC의 Sumter 공장은 General Motors의 여러 전기 자동차 모델에 자석 공급을 우선적으로 수행할 예정입니다. 미국 자회사 E-VAC는 미국 국방부와 에너지부로부터 2억 달러 이상의 자금 지원을 받았습니다.
VAC는 영국 광부인 Pensana와 구매 계약을 체결했습니다. Pensana는 E-VAC가 연간 자석 2,000톤 생산 목표를 달성할 수 있도록 혼합 탄산염 희토류를 VAC에 공급하고, 2029년에는 이를 120,000톤으로 늘릴 계획입니다.
이 계약에 따라 Pensana는 2027년부터 5년 동안 앙골라 Longonjo 광산에서 VAC에 혼합 탄산염 희토류를 공급할 예정이며 구체적인 가격은 별도로 협상됩니다.
롱온조 광산은 초기에 혼합희토류탄산염을 연간 2만톤 생산하고, 2단계 증설을 거쳐 4만톤으로 확대할 계획이다. Pensana는 현재 생산 시작일을 2026년 말까지 앞당기기 위해 노력하고 있습니다. VAC는 네오디뮴 철 붕소 영구 자석을 생산하기 위해 사우스 캐롤라이나 주 섬터에 있는 eVAC 영구 자석 공장을 통해 미국 공급망을 적극적으로 배치하고 있습니다.
중국 공급망에 대한 의존도를 줄이기 위해 VAC는 2025년 9월 초에 중희토류가 없는 새로운 유형의 네오디뮴 철 붕소 합금을 출시했습니다. 이러한 중희토류는 현재 중국에서만 대규모로 생산됩니다. 최근 몇 년 동안 서구에 국내 희토류 공급망을 구축하는 것이 미국의 주요 전략적 우선순위가 되었습니다. 2025년부터 투자가 가속화됐다.
지난주 미국과 호주는 주요 광물 프로젝트를 지원하기 위해 각각 10억 달러를 공동 투자하겠다고 발표했습니다. eVAC 회장 Troy Sackel은 발표에서 이번 계약이 Trump 행정부와 미국 국제개발금융공사(US International Development Finance Corporation)의 지원으로 이익을 얻는다고 밝혔습니다. 이는 "광산에서 자석까지 전체 산업 체인을 구축하려는 VAC의 결의를 반영할 뿐만 아니라 미국의 국가 및 경제 안보를 강화합니다."라고 밝혔습니다. 지난 6월 Pensana는 미국 정유업체 ReElement Technologies와 연간 혼합 희토류 탄산염 20,000톤을 공급하는 구매 계약도 체결했습니다. 미국 시장에 집중하기 위해 회사는 지난 주 영국에 정유소를 건설하려는 계획을 포기하고 대신 미국의 희토류 프로젝트 레이아웃을 발전시키고 있다고 발표했습니다.
